善良守法的官吏。《史记．卷一三○．太吏公自序》：「奉法循理之吏，不伐功矜能，百姓无称，亦无过行。作循吏列传第五十九。」唐．张说〈奉和圣制赐崔日知往潞州应制〉诗:「明主征循吏，何年下凤皇。」
循吏和酷吏在我国历史上分别代表两种不同的官吏类型。
同时这一部分还介绍了循吏传播儒家文化的社会背景和时代条件.
维系中国社会和文化的传播与发展,循吏承担着特殊的使命和责任.
明前期的清官循吏数量较多，形成一个群体，明中后期的清官循吏数量锐减，成为偶发的个体。
后世专尚慈惠,或以煦煦为仁者当之,失循吏之义矣。
有学者遍阅二十五史,发现各代《循吏传》的择人标准都定得十分高,可说是好中选优,优中选萃,百千万中择一。
笔者正是在前人与时贤的有关研究成果的基础之上，将历史时间界定在西汉昭宣时期，着重对此时期的循吏作了深入探讨。
北宋中期的诗人梅挚生平虽不煊赫，但为官清廉，正直敢言，堪称循吏。
博学能文,为政平和,对百姓很宽松和气,深受吏民爱戴,称他有古代循吏(奉职守法的官吏)之风。